Araguaína (TO) – A Universidade Federal do Norte do Tocantins (UFNT) está celebrando um marco em sua trajetória de pesquisa e inovação com a aquisição de equipamentos de ponta para seu Laboratório de Microbiologia de Alimentos. O avanço foi viabilizado por meio de um financiamento da Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP), uma empresa pública vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, através do edital PROINFRA, que visa apoiar a infraestrutura de pesquisa em instituições por todo o Brasil.

O projeto, contemplado no edital de 2021 e executado entre 2023 e 2024, equipou a universidade com tecnologias de última geração, incluindo um sequenciador de DNA, um microscópio de fluorescência e uma plataforma de eletroforese capilar. Tais equipamentos são, em muitos casos, únicos no estado do Tocantins e colocam a UFNT em um novo patamar de competitividade científica.

Segundo a professora e pesquisadora Bruna Alexandrino, integrante do projeto, a chegada dos equipamentos permitiu a implementação de novas técnicas de análise genética e bioinformática no laboratório. “Meu grupo de pesquisa, que inclui alunos de pós-graduação e de iniciação científica, consegue agora realizar pesquisas mais aprofundadas e de alto impacto“, afirmou.

O investimento possibilita que todo o ciclo de uma pesquisa seja realizado dentro da universidade, desde o pré-processamento de amostras até a análise de bioinformática e a criação de um biorrepositório de patógenos para estudos futuros.

O impacto na formação de novos pesquisadores é notável. Mateus Marques, mestrando na UFNT, relata que acompanhou a evolução do laboratório durante sua graduação e, após retornar de estágios em grandes centros do Sudeste, constatou a excelência da nova estrutura. “Vejo que os recursos tecnológicos e estruturas disponíveis aqui são os mesmos de outros laboratórios de referência no Brasil. Essa descentralização me permite um conhecimento avançado em caracterização molecular e bioinformática, que serão essenciais para minha carreira“, destacou.

Impacto regional e internacionalização

O coordenador científico do subprojeto, professor José Carlos, ressalta o caráter estratégico do investimento. “Esses equipamentos na UFNT já permitiram a inserção dos grupos locais em redes de pesquisa nacionais e internacionais”. Ele explica que, pela localização geográfica de Araguaína, a universidade agora pode atender a demandas de pesquisadores e empresas dos estados vizinhos, Pará e Maranhão.

O projeto já gerou resultados expressivos: atendeu mais de dezoito pesquisas de nove instituições diferentes e ampliou a capacidade de prestação de serviços para hospitais e empresas. Além disso, os resultados obtidos qualificaram o próprio professor José Carlos para um pós-doutorado na The Ohio State University, nos Estados Unidos, ampliando a internacionalização da UFNT.

Com a gestão administrativa da Fundação de Apoio Científico e Tecnológico do Tocantins (FAPTO), o projeto foi concluído com sucesso em apenas 18 meses. Os equipamentos já estão disponíveis e sendo utilizados por pesquisadores e pelos alunos e profissionais do Hospital Universitário de Doenças Tropicais (HDT-UFNT).

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